Recuerdo que hace varios años tuve una conversación con un hombre que había tenido bastante éxito en su carrera. Su negocio parecía florecer y tenía todos los adornos materiales del éxito. También parecía tener un gran matrimonio y vida familiar.

Comparto esto porque durante nuestra conversación me sorprendió cuando dijo: “Cada mañana, cuando mis pies tocan el suelo, estoy impulsado por una sola cosa. El miedo al fracaso”. Me sorprendieron estas palabras. Parecía un hombre tan talentoso y seguro de sí mismo. Me llamó la atención que no estaba impulsado a tener éxito, sino motivado por el miedo al fracaso.

¿Recuerdas el nombre de David Sokol? Era el CEO de MidAmerican Energy, que es propiedad de Berkshire Hathaway. Era una estrella en ascenso en la empresa y muchos creían que algún día podría reemplazar a Warren Buffett. Sin embargo, Sokol compró acciones de una empresa que Berkshire Hathaway estaba adquiriendo. La compra se realizó antes del anuncio de la adquisición. Sokol fue obligado a renunciar. Justo antes de que todo esto sucediera, Sokol fue entrevistado por The Wall Street Journal y en el artículo describió cómo ascendió en la empresa. En la entrevista, Sokol reveló el secreto de su éxito: “Trabajé más que todos porque temía fracasar”.

Luego tienes a Bernie Madoff, el autor del mayor esquema Ponzi que jamás haya ocurrido en Wall Street. En su primera entrevista desde la prisión, Madoff compartió cómo vio a su propio padre quebrar. Juró que eso nunca le pasaría a él. En sus propias palabras dijo: “No quería perder el honor y el estima de los hombres”. No quería fracasar como su padre, pero mira a dónde lo llevó.

Para muchos de nosotros, la vida trata sobre lo que hacemos y cuán exitosos somos en lo que hacemos. Con el tiempo nos hace preguntarnos: “¿Qué piensas sobre lo que hago? ¿Cómo me calificas a mí y a lo que hago?” Luego es solo cuestión de tiempo antes de que secretamente nos preguntemos: “¿Y si fracaso en lo que hago? ¿Qué pensarías de mí entonces? ¿Seguirías respetándome como hombre?”

El pensamiento de fracasar, de ser considerado un fracaso, es uno de los mayores miedos que acechan la vida de los hombres. Es como una muerte psicológica.

La razón es porque vivimos nuestras vidas ante una audiencia. Mi audiencia es todos aquellos en mi esfera de influencia. Mis colegas, las personas en mi comunidad, mi familia, mis amigos. A menudo permitimos inconscientemente que nuestra audiencia emita el veredicto final sobre el valor de nuestras vidas. La mayoría de las personas viven toda su vida buscando formas de ganarse la aprobación de su audiencia. Eso hace que sus vidas valgan la pena y tengan significado.

El problema es que hemos entendido todo mal. Hace varios años, el autor popular Donald Miller dio una conferencia a un gran grupo de estudiantes en Harvard, y abordó este tema. Esto es lo que dijo:

Los seres humanos están diseñados de tal manera que necesitan alguna gran autoridad fuera de sí mismos para decirles quiénes son realmente. Pero para muchas personas esa voz no está allí, porque sus vidas no están orientadas hacia Dios. Cuando ese es el caso, lo primero que ocurrirá en sus vidas será cuestionar su valor y su valía. ¿Realmente importa mi vida? Y esto es lo que nos lleva a comenzar a ocultarnos de los demás.

Miller continúa diciendo que reconoce que esto es cierto en la vida de todos, incluidas las personas importantes y los famosos. Cuando se dio cuenta de que ya no buscamos a Dios para que nos dé nuestro valor y significado, entendió por qué somos tan adictos a la aprobación de los demás, particularmente de la audiencia que estamos tratando de impresionar. El problema es que estamos tratando de impresionar a la audiencia equivocada. Fuimos diseñados para vivir de modo que la audiencia que buscamos complacer primero es Dios. Os Guinness lo expresa de esta manera: “Una vida vivida escuchando el llamado decisivo de Dios es una vida vivida ante una audiencia que supera a todas las demás: la Audiencia de Uno”.

La única forma real de liberarse del miedo al fracaso es reemplazar la audiencia que estamos tratando de complacer con esa única audiencia que trasciende a todas las demás. La Audiencia de Uno.

Richard E Simmons III es el fundador y Director Ejecutivo de The Center for Executive Leadership y autor de best-sellers.